CONTAMINANTES QUÍMICOS

SUSTANCIAS QUÍMICAS

Son aquellos elementos químicos y sus compuestos, tal y como se encuentran en estado natural o como se producen en la industria, que puedan dañar directa o indirectamente a personas, bienes y/o medio ambiente.

RIESGOS EN LA MANIPULACIÓN DE SUSTANCIAS QUÍMICAS

Al manipular sustancias químicas, el trabajador está expuesto a dos situaciones de riesgo bien diferenciadas:

a) Accidente de trabajo. Suceso anormal que se presenta de forma inesperada, interrumpe la continuidad del trabajo y causa daño al trabajador.

Ejemplos: rotura de un envase y derrame de líquido, salpicaduras de productos líquidos sobre la piel y ojos, fuga de un gas, etc.

b) Enfermedad profesional. Deterioro lento y paulatino de la salud del trabajador producido por una exposición continuada a sustancias agresivas.

Ejemplos: enfermedades respiratorias, dermatitis, etc.

En lo que se refiere a la prevención de accidentes de trabajo, son de gran importancia los siguientes puntos:

Envasado y etiquetado de los productos químicos

Todos los productos químicos deben ir convenientemente envasados y deberán llevar etiquetas identificativos según Real Decreto 363/1995. De este modo se facilita una información esencial, para advertir a las personas que los manipulan o utilizan, sobre los riesgos inherentes de la sustancia o preparado.

En dicho Reglamento se establece una clasificación de las peligrosidades de las sustancias químicas:

• Explosivas: Sustancias y preparados sólidos, líquidos, pastosos o gelatinosos que incluso en ausencia de oxígeno atmosférico puedan reaccionar de forma exotérmica con rápida formación de gases y que, en determinadas condiciones de ensayo, detonan, deflagran rápidamente o, en caso de confinamiento parcial, bajo el efecto del calor, explosionan.

• Comburentes: Sustancias o preparados que en contacto con otros, en especial con sustancias inflamables, produzcan una reacción fuertemente exotérmica.

• Extremadamente inflamables: Las sustancias y preparados líquidos que tengan un punto de ignición extremadamente bajo y un punto de ebullición bajo, y las sustancias o preparados gaseosos que a temperatura y presión normales, sean inflamables en contacto con el aire.

• Fácilmente inflamables: Las sustancias y preparados:

– Que puedan calentarse e inflamarse en el aire a temperatura ambiente sin aporte de energía.

– Los sólidos que pueden inflamarse fácilmente tras un breve contacto con una fuente de inflamación y que sigan quemándose o consumiendose después de alejar dicha fuente.

– Los líquidos cuyo punto de ignición sea muy bajo.

– Que en contacto con el agua o con el aire húmedo, desprendan gases extremadamente inflamables en cantidades peligrosas.

• Inflamables: Las sustancias y preparados líquidos cuyo punto de ignición sea bajo.

• Muy tóxicos: Las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea en muy pequeña cantidad puedan provocar efectos agudos o crónicos e incluso la muerte.

• Tóxicos: Las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea en pequeñas cantidades puedan provocar efectos agudos o crónicos e incluso la muerte.

• Nocivos: Las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea puedan provocar efectos agudos o crónicos e incluso la muerte.

• Corrosivos: Las sustancias y preparados que en contacto con tejidos vivos puedan ejercer una acción destructiva de los mismos.

• Irritantes: Las sustancias y preparados no corrosivos que, en contacto breve, prolongado o repetido con la piel o las mucosas puedan provocar una reacción inflamatoria.

• Sensibilizantes: Las sustancias y preparados que, por inhalación o penetración cutánea, puedan ocasionar una reacción de hipersensibilidad, de forma que una exposición posterior a esa sustancia o preparado dé lugar a efectos negativos característicos.

• Carcinogénicos: Las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea, puedan producir cáncer o aumentar su probabilidad.

• Mutagénicos: Las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea, puedan producir alteraciones genéticas hereditarias o aumentar su frecuencia.

• Tóxicos para la reproducción: Las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea, puedan producir efectos negativos no hereditarios en la descendencia, o aumentar la frecuencia de éstos, o afectar de forma negativa a la función o a la capacidad reproductora.

• Peligrosos para el medio ambiente: Las sustancias o preparados que presenten o puedan presentar un peligro inmediato o futuro para uno o más componentes del medio ambiente.

Las sustancias peligrosas sólo podrán ser comercializadas cuando el etiquetado de sus envases, ostente de manera legible o indeleble al menos en la lengua española oficial del Estado, las condiciones que a continuación se indican:

• Nombre de la sustancia de acuerdo con el listado del Real Decreto, o bien, si la sustancia no estuviera incluida, se le dará el nombre utilizado en una nomenclatura internacionalmente reconocida.

• Nombre común, en su caso.

• Concentración de la sustancia, en su caso.

• Nombre y dirección completa, incluido el número de teléfono del responsable de la comercialización, bien sea el fabricante, el importador o el distribuidor.

• Las frases tipo que indican los riesgos específicos derivados de los peligros de la sustancia (frases R).

• Las frases tipo que indican los consejos de prudencia en relación con el uso de la sustancia (frases S).

• El número CE en caso de estar asignado.

• Las sustancias que figuren en el anexo I del Real Decreto deberán llevar en la etiqueta la frase «etiqueta CE».

El responsable de la comercialización de una sustancia peligrosa, ya se trate del fabricante, del importador o del distribuidor, deberá facilitar al destinatario que sea un usuario profesional, una ficha de datos de seguridad en el momento de la primera entrega de la misma o incluso antes, en la que figure la información siguiente:

• Identificación del preparado y del responsable de su comercialización.

• Composición e información sobre los componentes.

• Identificación de los peligros.

• Primeros auxilios.

• Medidas de lucha contra incendios.

• Medidas en caso de vertido accidental.

• Manipulación y almacenamiento.

• Controles de exposición y protecciones individuales.

• Propiedades físicas y químicas.

• Estabilidad y reactividad.

• Informaciones toxicológicas.

• Informaciones ecológicas.

• Consideraciones relativas a la eliminación.

• Informaciones relativas al transporte.

• Informaciones reglamentarias.

• Otras informaciones.

Las fichas de seguridad de los productos que manipulamos serán por tanto nuestra herramienta más importante para conocer las medidas preventivas que

debemos tomar, las actuaciones a realizar en caso de emergencia, cómo eliminar ese producto, etc.

Se deberá hacer un inventario de todas las sustancias químicas que se manipulan en cada puesto de trabajo y se solicitarán a los que producen o comercializan dichas sustancias las correspondientes fichas de seguridad.